ECLIPSEが大きな変化を遂げた1998年。この年、スルーネックだったECLIPSEはセットネックとなり、S -Iのピックアップはレースセンサーからジャガーピックアップへと変わっていった。ピックアップはEMG時代からくらべると、全てがパッシブタイ プのピックアップにチェンジされ、新しいECLIPSEたちのBODY裏からは次々とバッテリーザグリが消えていったのである。そしてこのS -IIも例外でなく、長年親しんできたEMGピックア ップとお別れすることになる。

ギタープレイヤーにとって、ピックアップの好みは、大きく分けるとシングルコイル系とハムバッキング系の２つに分けられる。SUGIZOは御承知のとおり、基本的にシングルコイル系のピックアップを好む。シングルコイルピックアップは、ピックアップの 種類によって、それぞれ強烈な個性を持っており、種類もさまざま、弾き手のニュアンスがリアルに伝わりやすいピックアップである。悪い言い方をすればピッキングのアラもそのまま出てしま うほどの繊細さがある。SUGIZOがピックアップをチョイスする場合、いくつかのパターンが見うけられる。一つはSUGIZO自身の中にあるサウンドイメージや曲のイメージを表現するのにぴったりのもの。もうひとつはピックアップのサウンドが逆に SUGIZOにインスパイアを与え、サウンドイメージを広げてくれるようなもの。ジャガーなどは後者に属するものと思われる。今回のS-IIの場合は具体的な曲のイメージもあり、SUGIZOがS-IIに求めるものは、ある程度マトが絞れていたので、ピックアップ選定も楽に決まると思えた。

リハーサルスタジオではS-IIのピックアップ選定の最後のツメ が行われていた。フロントピックアップは、いくつかの候補の中からすでにSEYMOUR DUNCANの“Cool Rails”に決まっていた。問題はリアピックアップである。とりあえず、SEYMOUR DUNCANの“Distortion”と“JB”の２つに絞ら れたので、この２つのピックアップを、すでに本体が完成しているS-IIのメインとサブに１個づつ取付け、交互にアンプで鳴 らして決めることにした。２本のS-IIをとっかえ、ひっかえ弾いて、真剣にチェックをするSUGIZO。『う〜ん。どっちもい いなぁ。』周りでいっしょにチェックしていた我々スタッフも同感であった。このチェックには以外にも時間がかかり、結局 、周りの意見も取り入れながら、バンドアンサンブルでの音のバランスや、曲のイメージ的なことも考えて『JB』に決定した のである。そして新生S-IIは『IN FUTURE』をはじめ、翌年の『10TH ANNIVERSARY GIG [NEVER SOLD OUT] CAPACITY ∞ 』においては『1999』、『SHADE』でも使用されていた。記憶に新しい2000年のTOURでは、新曲の『INSIDE YOU』でもその活躍の場を広げたのである

Writer - Takashi Shinji